På mine omfattende rejser rundt i Australien tænkte jeg hele tiden på, at jeg ville se en dinosaurus dukke op et eller andet sted. De fleste steder ser landskabet så gammelt og forhistorisk ud, at du ville sværge, at du ville vandrede ind i et land, der er glemt af tiden. Men intet sted er mere tilbøjelige til at rumme forhistorisk liv end Far North Queenslands Daintree Rainforest.





Når du kører ind på færgen og krydser den krokodilleinficerede Daintree-floden, kommer du dybest set ind i Jurassic Park.

Daintree-floden. Foto af Teddy Fotiou .

Færgen selv er et bemærkelsesværdigt træk ved regionen. Daintree River Ferry kan maksimalt transportere 40 køretøjer på den fem minutters tur over floden er den eneste metode til at komme ind i Daintree Rainforest uden en 4 × 4.



Lokalbefolkningen har diskuteret at bygge en bro; en bro ville dog øge turismen i området og true det skrøbelige økosystem med regnskov. Således forbliver færgen konge.

Daintree River Ferry. Foto af Teddy Fotiou .

På den anden side af floden begynder den ægte Daintree regnskov, og livets mangfoldighed er fænomenal.



Her forstyrrer gamle arter af planter, der ikke findes andre steder, den bjergrige ørken. Nogle af disse planter har ikke ændret sig i 110 millioner år og som et resultat giver de regnskoven et mesozoisk udseende.

Fan palmer i Daintree Rainforest. Foto af Teddy Fotiou .

Men det er ikke alt. En række skabninger, både store og små, føjer til Daintree's Jurassic vibes. Enorme edderkopper er ret almindelige, men de er generelt harmløse. Nogle af dem venter på deres bytte i webs ...



Gylden orb-væver edderkop. Foto af Teddy Fotiou .

... mens andre jager deres bytte på jorden og i træerne.

Tiger huntsman edderkop. Foto af Teddy Fotiou .

I mellemtiden, i floderne og åderne og langs kysten, lurer massive saltvandskrokodiller i myret og venter på at snappe intetanende pungdyr og turister.



Vokser op til 6 meter i længden , disse crocs er de største krybdyr i verden, og deres magtfulde knusende kæber er ikke ulige dem fra en sulten Tyrannosaurus.

Saltvands krokodille i Daintree Rainforest. Foto af Teddy Fotiou .

Slanger er lige så mange. I generatorrummet på et lille Daintree-motel havde jeg et tæt møde med Australiens største slange: amethystinpython. Vokser op til 6 meter , amethystinpython er en af ​​de seks største slanger i verden og kan overstige længden af ​​en fuldvoksen krokodille.


Amethystin python i generatorrum. Foto af Teddy Fotiou

Ud over crocs og slanger er kæmpe firben også almindelige, og de ser lige så dinosauriske ud. Oppe i træerne bemærkede jeg mere end et par blonder, der er lidt mindre slægtninge til Komodo-dragen, der er ret almindelige i det østlige Australien. De er generelt uskadelige, men ligesom andre monitorøgler har de en grim, giftig bid.

Blondemonitor i et træ. Foto af Teddy Fotiou .

Længere nede i træerne klamrer sig mindre firben fast på træstammerne og snurrer sig gennem bladkuldet.

Den mest bemærkelsesværdige af disse firben er Boyds skovdrage, der ligner meget en miniatyrdrage og kun kan findes i de våde tropiske regnskove i Far North Queensland.

Boyds skovdrage. Foto af Teddy Fotiou .

Men hvis alle disse dyr ikke var nok til at overbevise dig om, at Daintree Rainforest er den tabte verden, vil du måske se på det sydlige kasuarium. Cassowaries er høje fugle uden flyvning, der er hjemmehørende i Far North Queensland, og de ligner stærkt et kryds mellem en struds og en Velociraptor. Hvis nogen Daintree-denizen fortjener titlen 'dinosaur', gør kasuariet bestemt det. Faktisk ligner kasuarer mere som dinosaurer end fugle!

Sydlig kasuarium. Foto af Teddy Fotiou .

Teddy Fotiou er en prisvindende naturfotograf og forfatter med et evne til eventyr. Han bor på sin 30 fods sejlbåd nær Norfolk, Virginia og rejser rundt i verden, vandrer op vulkaner i Stillehavsøerne og dykker med hajer på skibsvrag i Atlanterhavet. For nylig tilbragte han et år i Australien, omvandlede Land Down Under og kørte over 16.000 miles. Han er ekspert i at identificere de fleste dyrearter og har det godt på land, under havet og i luften. I øjeblikket arbejder han på at indsamle fantastiske dyrelivsbilleder og optagelser i det østlige USA og vil på vej til Zambia for RoaringEarth i november.