Billede: Wikimedia Commons
Ferskvandsnegle forårsager mere end 200.000 dødsfald på årsbasis- mere end noget rovdyr.
Ferskvandsnegle findes i en bred vifte af levesteder, der spænder fra små puljer til store søer. Disse gastropod bløddyr lever af alger, detritus og suspenderet stof, der findes i vandet.
De er parasitære dyr, der er ansvarlige for overførslen af schistosomiasis, som er rapporteret i 78 lande. Ferskvandsnegle frigiver parasitens larveform i vandet, som derefter trænger ind i huden hos dem, der kommer i kontakt med vandet.
Larverne er fluk, der infiltrerer blodbanen og udvikler sig til voksne schistosomer. Nogle parasitter bliver fanget i kropsvæv, hvilket resulterer i immunreaktioner og eventuel nedbrydning af organerne.
Sygdommen findes primært i Asien, Afrika og Sydamerika. På grund af tilstandens sværhedsgrad anerkendes ferskvandssnegle som et af planetens dødbringende dyr.
Billede: Wikimedia Commons
Sygdomsøkolog Suzanne Sokolow forklarede Videnskab fredag , '[Schistosomiasis] æg kan lægge sig i forskellige væv og forårsage alvorlige symptomer, der spænder fra anæmi og træthed, hele vejen til forskellige alvorlige symptomer [og] endda død i omkring 10 procent af kroniske tilfælde.'
Symptomer på schistosomiasis begynder, når kroppen reagerer på tilstedeværelsen af ormeæg. Afhængigt af typen af parasit kan disse omfatte mavesmerter, diarré og blod i afføringen, selvom det klassiske tegn på infektion er blod i urinen.
Lægemidlet praziquantel fungerer som den primære behandlingsmetode, selvom der lægges stor vægt på forebyggelse fremhævet af øgede sanitetsprotokoller i berørte områder.
Nogle forskere overvejer en mere kreativ tilgang til sneglekontrol, såsom at introducere en snegles naturlige rovdyr i deres oprindelige habitat for at mindske sneglepopulationen.
