Der findes papirpenge på Makira, en lille ø i de østlige Salomonøer. Men folket der tæller ikke altid deres formuer i regninger og ændringer; på Makira er flagermus tænder mere værdifulde end penge, og folk jager væsnerne - mest efter mad, men ofte for deres tænder.

Billede: Charles J. Sharp / Wikimedia

Der er to arter af stor, frugtspisende flagermus - eller flyvende ræv - på Makira. En af dem er unik for øen (faktisk kaldes den Makira-flyvende ræv) og betragtes som sårbar på grund af overjagt, ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort sidste år i Oryx .

Trofæetænderne spændes ofte i smykker og udveksles under ceremonier som bryllupper og bruges til at bilægge argumenter.





Billede: Mnolf / WIkimedia

Nogle kaldes den 'glemte ø', Makira tiltrækker få turister. De, der foretager turen, gør det primært for at se dens sjældne og endemiske fugle, såsom den sjældne gule ben (due pallidioeps), Hvidhåret frugtdue (Ptilinopus eugeniae) og truede kejserlige duer med kastanje-bug (Ducula brenchleyi). Øens pattedyr, krybdyr og padder er dårligt forstået ved sammenligning.

Forskere Tyrone Lavery og indfødte fra Makira, John Fasi, fandt, at øens befolkningsvækst - en årlig stigning på 2 procent - yderligere truede flagermusene, som ofte dræbes massevis i deres lejre.

Flagermusens forsvinden ville være et slag for Makiran-kulturen, men også for økosystemet generelt. Da flagermusene spiser frugt og nektar, spreder de frø og bestøver planter. De spiller en vigtig rolle i at hjælpe skoven med at regenerere efter Makiras hyppige orkaner.



Billede: KCZooFan / Wikimedia

Forskerne forstår, at et forbud mod jagt ville være ineffektivt: de peger på en i sidste ende mislykket indsats på en anden af ​​Salomonøerne for at forbyde delfinjagt (også de dræbes for deres tænder). I stedet argumenterer de for, at den eneste måde at virkelig bevare Makira-flyvende ræv er at rejse bred lokal støtte til deres samtale. At lade dem forsvinde, ville trods alt være meget kæmpestor.

Læs næste: Flying Foxes vs. Freshwater Crocodiles