Grøn havskildpadde. Foto af Teddy Fotiou.

Grøn havskildpadde. Foto af Teddy Fotiou .

Skildpadder har eksisteret i omkring 200 millioner år , men de første havskildpadder dukkede først op omkring 89 millioner år siden i den sene kridttid .

Faktisk har ny forskning fra University of Alabama i Birmingham afsløret, at de første havskildpadder udviklede sig i det sydøstlige USA.Mærkeligt som dette kan virke, hvis vi vender uret tilbage, giver det mere mening.





I kridttiden var jorden meget varmere, og havniveauerne var højere. I Nordamerika dækkede et lavt, indre indre hav store dele af kontinentet, og som et resultat boede mange havdyr i områder, der nu er landfast, herunder det amerikanske Midtvesten og det sydøstlige USA. Sådan så jorden ud for 90 millioner år siden:

jord-90-millioner-år-siden-kridtperiode-illustration-af-colorado-plateau-geosystems-inc

Jorden for 90 millioner år siden. Illustration af Colorado Plateau Geosystems, Inc.

Som du kan se, var Nordamerika dybest set en række øer.



Dette gav det perfekte miljø til Ctenochelys acris, forfader til alle moderne havskildpadder samt mange andre forhistoriske havskildpadder.

Archelon, den største havskildpadde, der nogensinde har levet , lagde også disse lavvandede kridthav og svømmede muligvis sammen med Ctenochelys acris.



Foto af Drew Gentry / UAB

Foto af Drew Gentry / UAB

Før dinosaurernes udryddelse i slutningen af ​​kridttiden beboede havskildpadder mange økologiske nicher i havet i modsætning til deres moderne kolleger.



I tilfælde af Ctenochelys acris, Ctenochelys boede primært i bunden og havde kraftige bagben, der lignede en skildpaddeskildpadde end de rorlignende bagflippere af en moderne havskildpadde .