En braconid hveps lægger et æg inde i sin vært, en sigøjner til møl larve. Billede: Offentligt domæne

I det populæreFremmedesci-fi-filmfranchise, den titulære art - kendt som 'xenomorph' - retter sig mod ulykkelige mennesker og implanterer ofte deres kroppe forfærdeligt med sine egne æg. Når æggene klækkes, kommer de unge eksplosivt ud af deres uvillige inkubator med uvægerligt fatale resultater for den menneskelige vært.





Den skurrende livscyklus virker som noget, der er kogt helt op i fiktion, men reproduktion af xenomorf blev inspireret af rigtige dyr, der bor her på Jorden —Parasitoid hveps.Disse bemærkelsesværdige insekter har brugt deres bizarre reproduktionsmetode til stille at indlejre sig i livet for et blændende udvalg af hvirvelløse arter og er uden tvivl blevet en af ​​de vigtigste insektgrupper på planeten.

Insekter drejede inkubatorer

Ligesom xenomorfe bruger parasitoid hveps andre dyr (ofte andre insekter eller edderkopper) som en fødekilde til deres unger, hvilket typisk holder offeret i live i hele den forstyrrende proces.



Nogle arter er endoparasitoider, som injicerer et befrugtet æg lige ind i kroppen af ​​en vært. Larven klækkes, vokser og føder sig inde i den stadig levende vært. I modsætning hertil vil ektoparasitoider målrette mod en vært og stikke den med et lammende gift for at gøre det helt hjælpeløst. Derefter lægger de et æg på ydersiden af ​​værtens immobile krop, og de udklækkede unger lever af deres lammede vært. Uanset hvad ender parasitoid værter næsten altid med at være døde ved afslutningen af ​​dette hvepsefostrende rædselshow.



Mammothveps lægger deres æg oven på larverne fra næsehornbiller. Billede: SERGEI BYKOVSKII / Wikimedia Commons

Strategiens dødelighed er, hvad der adskiller 'parasitoid' hveps fra sande parasitter, som ikke typisk dræber deres værter.

Parasitoid reproduktiv biologi har betalt udbytte for disse hvepse, hvilket resulterer i udviklingen af ​​en ekstraordinær række former og underlige livscyklustræk.



Tag for eksempel fløjlsmyrerne, som slet ikke er myrer, men en unik familie af parasitoid hvepse (Mutillidae), der har flyveløse, lodne, myrelignende hunner. Kendt for deres blændende smertefulde brod, går de også under kaldenavnet 'ko-dræber' i Nordamerika.

Fløjlsmyren, en art af parasitoid hveps, hvor hunnerne ligner myrer og målbier og hveps.

Eksperter i Mind Control

Mange parasitoid hveps laver deres egne reder, men ikke krypt-holder hveps (Euderus sæt), først beskrevet af videnskaben lige sidste år. Krypteringshvepse stole på gallehveps til det job. Galveveps bruger planter til at opdrætte deres larver, hvilket inducerer træer til at skabe hårde cyster (“galler”) omkring friskklækkede larver inde i plantevævet og beskytter larverne, indtil de når voksenalderen.



Krypteringshvepse placerer deres æg inde i disse galler, og når deres larver klækkes, borer de ind i legemerne på den klar-til-opståede voksne gallehveps. Når de er inde, overtager de deres værts sind og får dem til at tunnelere ind i galdevæggen mod omverdenen - noget krypttholderen ikke kan gøre alene. Men dukkemesteren instruerer sin marionet om at gøre tunnelen for smal i slutningen, hvilket får den til at kile på plads med hovedet fast ved udgangen. Efter at have spist galdehvepsens inderside, sprænger den voksne kryptholder ud af værtens hoved og flyver ud i verden på sin plads.

Crypt-keeper hveps kvinde. Billede: M. A. Broussard via Wikimedia Commons

Crypt-keeper hvepse er langt fra de eneste parasitoid hvepse, der dabble i tankekontrol. Juvelveps overtager hjernen på kakerlakker med hjælp fra en unik giftcocktail , injiceret lige ind i bunden af ​​hovedet. Giften ændrer mortens mentale tilstand, så juvelhvepsen let kan føre sit mange gange større offer ind i en underjordisk grav, hvor den lægger et æg. Længe efter at hvepsen er forladt, forbliver morten bagud, bedøvet og ude af stand til at mønstre viljens flugt.Det tager ikke lang tid, før larven klækkes og spiser kakerlak, som forbliver dødeligt apatisk dage efter fangst.

Den mind-numbing mangfoldighed af parasitoid hveps inkluderer også andre underlige. Der er kæmpe, tommelfingerlængde “ tarantula høge ”Der udelukkende er målrettet mod den store spilversion af edderkopper som babymad og er bevæbnet med et ubehageligt (men medicinsk uskadeligt) brod. En art af parasitoid hveps, der er ny inden for videnskaben i år, ripper tilsyneladende sig ud af sin vært ved hjælp af en skarp sav på ryggen .

Dendrocerus scutellaris, en parasitoid hveps med en sav på ryggen Foto: Carolyn Trietsch

Det er deres verden, vi lever bare i den

Da mangfoldigheden af ​​værtstyper er så bred, og så mange parasitoider målretter mod en enkelt art, er artsdiversiteten ude af hitlisterne og potentielt nummerering nær en million arter. Parasitoid hveps er sandsynligvis den mest artsrige dyregruppe på planeten , langt mere end biller, der længe blev anset for at have titlen.

En enkelt type insektvært kan blive offer for bogstaveligt talt snesevis af forskellige parasitoid hvepsearter, men de kan være svære at lægge mærke til fra vores perspektiv, fordi så mange arter er utroligt små i størrelse. På deres egen mørke måde er parasitoidveps blevet et af de mest succesrige dyr på jorden, og de har gjort det hemmeligholdt i omkring 200 millioner år.

Gylden jagthveps trækker lammet edderkop til sin rede.

Parasitoid hveps fik deres ydmyge start i jura-perioden, sandsynligvis som træhveps, der målrettet træborende biller som larveinkubatorer. Der er stadig parasitoid hveps, der gør dette i dag. Derfra forgrenede livsstilen sig i alt fra larver til edderkopper til andre hveps. Den parasitoid strategi er faktisk grundlæggende for arven fra alle hvepse, da de velkendte bier, gule jakker og myrer, som du ser i dag, menes at stamme fra en parasitoid forfader, og siden siden har mistet deresFremmedemåder at lave baby på. Utroligt, på trods af alle de forskellige typer parasitoid hveps i dag, denne reproduktive metode udviklede sig kun en gang ved begyndelsen af ​​hvepsfamilien .

Dette bløde kup af Jordens insektbiologiske mangfoldighed har været hundreder af millioner af år i gang, og videnskaben er lige nu begyndt at forstå omfanget af parasitoid hvepses greb om økosystemer. Som en konstant, subtil kilde til insektdød kan parasitoid hvepse have økologiske påvirkninger, der er blevet fuldstændig uvurderede. Med hundreder af tusinder af slags parasitoid hveps, der trækker strengene på millioner af insekt- og arachnidarter, er det tydeligt, at det er deres verden, og vi lever bare i den.

SE NÆSTE: Wolf Spider vs. Spider Wasp