En larve af geometridmøl beskytter pupperne påGlyptapanteleshveps. Billede: Wikimedia Commons

Som noget ud af en gyserfilm, parasitiskGlyptapanteleshvepselarver overlever ved at fortære deres værter indefra og ud og derefter manipulere dem til at tjene som livvagter.

Processen er uhyggelig: først begynder den kvindelige hveps med at injicere ca. 80 æg i et uheldig larveoffer. Æggene udvikler sig inde i væsenet, går gennem flere smeltestænger og kaster deres eksoskeletter inde i larvens stadigt voksende krop. Larverne fodrer ind af deres vært, når de vokser og fortærer kun de organer, der ikke er nødvendige for øjeblikkelig overlevelse.





Når de er modne og klar til at komme ud, frigiver larverne kemikalier, der lammer larven, så de kan skære gennem huden ved hjælp af små, takkede kæber. På en eller anden måde forbliver larven i live og intakt, når larverne dukker op på én gang. Forskere antager, at de blokerer eventuelle udgangshuller med deres sidste exoskeletmolt.

Alle undtagen to af larverne vil dukke op - det antages, at disse personer forbliver bagved for at manipulere værten.



Efter at de friindlastede larver er ude, går de ind i puppestadiet og begynder at bygge deres kokoner. På dette tidspunkt træder larven ubevidst ind som livvagt og spinder hvad der skal være hans egen kokon oven på pupperne for deres beskyttelse. I et ironisk twist risikerer pupperne at blive imprægneret af andre parasitiske hvepse i løbet af dette trin.

Når ynglen er tilstrækkelig sikker, er larven tilsyneladende sindstyret til pligtopfyldt at være på vagt over dem, kæmpe mod potentielle rovdyr og afstå fra alle måltider. Til sidst sulter larven ihjel, og hvepsene kommer uskadet ud af deres kokoner.



Økolog Arne Janssen fra universitetet i Amsterdam har undersøgt denne usædvanlige og forfærdelige livscyklus grundigt. Han og hans kolleger var først at afsløre dette bizarre ritual, som de siger drastisk forbedrer chancerne for larvernes overlevelse.

“De fleste parasitoider spiser værten helt tom. Det gør Glyptapanteles ikke, ”sagde han fortalteKabletreporter Matt Simon . Vi ved ikke nøjagtigt hvorfor, men en af ​​grundene kan være, at hvis du dræber værten, kan den ikke forsvare dig bagefter. ”



Det ser ud til, at du kan spise din larve og få den også. Se processen afspille i uhyggelige detaljer nedenfor: