Kæmpe chimpanse fotograferet i 1910. Kilde
Lokale legender har længe erklæret, at en klan af kæmpe, løvedræbende chimpanser strejfer rundt i Bili-skoven fra den demokratiske offentlighed i Congo. Kendt som Bili-aberne eller Bondo-mysterium-aberne er den kryptiske gruppe chimpanser blevet sagt at dræbe store katte, fange fisk og hyler ved månen.
Det var først for nylig, at forskere faktisk var i stand til at komme sig over 25 miles af tykke jungle- og croc-inficerede floder for at studere de berygtede aber. Som det viser sig, dererfaktisk en gruppe af 'superstore' chimpanser, der, selvom de ikke er blevet registreret hylende ved månen, har unikke gorilla-lignende egenskaber og en usædvanlig appetit på vilde katte.
Dr. Thurston Hicks af Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology tilbragte 18 vanskelige måneder med at observere aberne i marken. Han var vidne til første hånd noget temmelig usædvanlig chimpanse-opførsel - nemlig en person, der spiste på en leopardkroppe - skønt han ikke kunne afgøre, om chimpansen havde været den, der dræbte den store kat.
Hicks observerede også, at disse særlige chimpanser indlejrede på jorden som gorillaer, men på alle andre måder fungerede som chimpanser. Og i modsætning til de fleste vilde dyr, disse fyrehavde ingen frygt for mennesker, men var ret nysgerrige ved forskernes syn. Denne mangel på frygt skyldes sandsynligvis det faktum, at de har begrænset kontakt med våbenbrudte mennesker. 'Jo længere væk fra vejen, jo mere frygtløse blev chimpanserne,' sagde Hicks.
Ud over denne unikke opførsel er Bili-chimpanserne også ekstraordinære i deres udseende; de er væsentligt større end deres østlige chimpanse fætre og ses ofte gå oprejst. Disse fyre står op til 5,5 meter høje og har et fodaftryk, der er større end en gorilla. De har også en gorilla-lignende fremtrædende panderygg, der gør deres ansigtsudseende tydeligt. Forskere spekulerer i, at befolkningen er indavlet, hvilket forklarer nogle af de unikke egenskaber.
Desværre trues Bili-aberne nu af krybskytter, der begyndte at komme ind i området omkring 2007. Voksne er angiveligt dræbt for deres kød, mens babyer sælges på lokale markeder.
Nogle af de eneste kendte optagelser af disse aber blev taget for et par år siden ved hjælp af et fjerntliggende fældekamera, der var sat dybt ind i den nordlige skov i Congo. Ur:
