Billede: Wikimedia Commons
I dag kender vi spækhuggere som store, vildtlevende rovdyr, der sidder øverst i havets fødekæde og regelmæssigt lever af hvaler, hajer, delfiner, fisk og andre havdyr. Men en gammel og meget mindre delfinart kan være en tidlig forfader til den hårde spækhugger.
Forskere opdagede en fossil prøve af en delfin, der levede for mellem 2 og 5 millioner år siden. Som hedderOrcinus citoniensis, menes det at være relateret til de spækhuggere, der i øjeblikket bebor havet.
Billede: Wikimedia Commons
Ved at analysere et kranium, der manglede forskellige dele, bemærkede forskerne et par forskelle mellem den forstenede delfin og dens moderne modstykke. Prøven havde flere tænder i hver kæbe end i øjeblikket levende spækhuggere og med en maksimal størrelse på ca. 13 fod,Orcinus citoniensisvar meget mindre end moderne spækhugger, som kan vokse op til 26 fod.
Af Dakota Hudson - https://www.deviantart.com/mrgriffingiles/art/Orcinus-citonensis-778305922 , CC BY-SA 4.0 , Link
Der er ikke meget kendt om den gamle skabning, men det kan have været en overgangsart mellem tidlige delfiner og det, vi kender som spækhuggeren i dag.
Hvis delfinen formåede at fortrænge det skræmmende superrovdyr, kan det have bidraget til at øge orcaen til toppen af fødekæden, hvor den stadig er ubestridt i dag.
Nogle forskere spekulerer også i, at konkurrence fra disse skabninger om ressourcer kan have været en faktor, der førte til faldetMegalodon -den massive, 50 fod lange haj, der uddøde for cirka 2,6 millioner år siden.
Se videoen nedenfor for at lære mere om Megalodon: