Billede: Vassil, Wikimedia Commons
Denne firbenede skabning kan prale med både hoppende og galopperende kapacitet-hvilket skaber det karakteristiske udseende af en hjorte krydset med en kanin.
Den patagonske mara (Dolichotis patagonum) er måske en af verdens mest usædvanlige skabninger. Dette sjældne dyr findes kun i Argentina og vedvarer i forskellige levesteder lige fra lavlandsskove til ufrugtbare sletter. De foretrækker især den sandede, buskede region, der strækker sig over Valdes-halvøen.
Maraen viser overvældende ligheder med jackrabbits, herunder lange ører, lange lemmer og hvide undersider. Den vejer typisk mellem femten og fyrre pund og er primært planteædende og foretrækker at fodre med græs, grøn vegetation og frugt. Maraen ligger i gennemsnit på to meter i højden.
Dens hjortelignende lighed fremhæves af hovlignende fødder med fire cifre foran og tre cifre bagpå. Vinklen og kraften på bagbenene tildeler muligheden for at binde sig over åbne områder med op til 28 miles i timen.
Billede: Jason Hollinger, Flickr
Ud over denne imponerende hastighed er den patagoniske mara i stand til at hoppe mere end 5 meter op i luften; dens lige spring- og galoppekapacitet skaber en usædvanlig kombination af kanin- og hjorteegenskaber.
Uanset hvilket væsen mara kan ligne, tilhører det officieltDipodidae, som er en familie af gnavere inklusive det indenlandske marsvin.
Som om dette dyr ikke kunne få nogen fremmed, er det også en af de få gnavere, der parrer sig hele livet. Disse monogame væsner tilbringer hele deres liv sammen som et par, hanen opretholder et mobilt område omkring sin kvindelige ved hjælp af urin og andre feromoner. Parret slutter sig kun til andre maraer gennem parringssæsonen, i hvilket tidsrum hunnerne bærer deres unger i fællesskab.
Disse lodne, fascinerende skabninger er truede med krybskytteri og tab af levesteder på grund af menneskelig indgreb.
