Kæmpe tarantulaer og små frøer er venner med fordele

Billede: Emanuele Biggi

Nogle tarantulaer og frøer ser ud til at have et interessant forhold - det usandsynlige par eksisterer undertiden sammen i fælles opholdsarrangementer.

Mikhylider, der måler næsten en halv tomme i længden, kan virke som en temmelig ubetydelig familie af frøer. Men de har krydset over på videnskabelige radarer på en stor måde. Mange af disse små, smalle mundfrøer er blevet observeret i Sri Lanka, Peru og Indien, der bor tæt på tarantulaer.

Selvom edderkopper er helt i stand til at dræbe og spise frøer af denne lille størrelse, ser de i stedet ud til at tolerere deres eksistens. Hvorfor? For det første har frøerne sandsynligvis hudtoksiner, der får dem til at smage forfærdeligt for tarantulaerne, men der er sandsynligvis mere på spil her.

Billede: Emanuele Biggi

Svarene er ikke endelige, men nogle undersøgelser viser, at frøerne kan drage fordel af disse unikke leveordninger i form af beskyttelse og mad. De relativt store edderkopper kunne tjene som en slags livvagt for de hjælpeløse padder og beskytte dem mod slanger og andre rovdyr. Derudover kan frøerne muligvis spise de små hvirvelløse dyr tiltrukket af edderkopens bytterester.

I dette tilfælde vil deres forhold være en slags kommensal symbiose, hvor den ene part (frøen) drager fordel, men den anden (tarantulaen) ikke påvirkes på nogen måde. Men forholdet mellem edderkop og frø kunne også være et eksempel på gensidighed, hvor begge gavner på en eller anden måde.

Husker du de små hvirvelløse dyr, der tiltrækkes af resterne af edderkoppens bytte? Nå, de kan også målrette mod edderkoppens æg - medmindre frøerne tørrer dem først ud.

Kæmpe tarantulaer anvender små frøer som husholdere

Forholdet kan forekomme mere almindeligt, end vi hidtil har indset. Faktisk kunne der være frøer med deres egne ”kæledyr” tarantulaer, der endnu ikke er opdaget, der lever over hele kloden.

Du kan læse mere om fænomenet i dette undersøgelse .