Dr. Iain Kerr fra Ocean Alliance stod over for et problem: Han havde brug for at samle hvalsnot uden at forstyrre dyrene.
Kerrs mission var at indsamle spray fra hvaler for at undersøge viral og bakteriel belastning, DNA og toksiner i hvalenes lungefoder. For at gøre det skulle han dog finde en måde at skulle drone på den perfekte afstand - 10 til 12 fod - over vandets overflade. For at opnå dette besluttede Dr. Kerr at Crowdsource sit projekt ... til en gruppe gymnasieelever.
Billede: Amila Tennakoon
Robotikholdet fra Ipswich High School tilbragte sommeren med at arbejde på projektet. De fik ikke betalt, og de fik ikke klassekreditter; Det var bare for sjov. Deres drone, kaldet SnotBot, bruger laserstråler, der hopper af havets overflade og bestemmer dens position, en tilgang, der er kendt som laserhøjdemålerteknologi.
Dronen opsamler derefter slim fra hvalens slag og bringer det tilbage til forskerne i en båd en halv kilometer væk.
At studere hvaler uden at genere dem er et stort spring fremad for videnskabelig forskning. Den foregående metode brugte en harpun til at opnå hud- og spækprøver til at analysere DNA. Forhåbentlig kan disse undersøgelser give os nyt perspektiv på, hvordan vi beskytter deres slags i naturen såvel som det havmiljø, de lever i.
Video:
SE NÆSTE: Orcas vs. Tiger Shark
