Gennem den brølende Jords tumultende historie er millioner af arter steget og faldet over millioner af år. Nogle af disse arter var føjelige og harmløse, men andre var voldelige og farlige. Disse voldelige og farlige arter inkluderer de største og dårligste rovdyr, der nogensinde har domineret planeten. Lad os vende uret tilbage og se på nogle af de dødbringende rovdyr gennem Jordens historie, fra havskorpioner til kæmpe hajer ...

Sea Scorpions





Havskorpioner var nogle af de første rovdyr, der forfulgte de gamle have, og de var de største af alle leddyr. De var ikke sande skorpioner, men de var spindlere, som inkluderer skorpioner, edderkopper og hesteskokrabber.



Havskorpioner regerede i over 200 millioner år og var blandt verdens mest formidable hvirvelløse dyr, indtil de blev udslettet i den Perm-Trias-masseudryddelsesbegivenhed.

Mens gigantiske slanger og terrorfugle dukkede op på land efter dinosaurernes udryddelse, vendte en gruppe pattedyr tilbage til havet og udviklede sig til det, der nu er kendt som hvaler. I dag tænker vi generelt på hvaler som blide giganter, men i et par millioner år var hvaler alt andet end blide.



Tandhvaler

Kraniumbesætning af Livyatan melvillei. Foto af Hectonichus.

Basilosaurus var en gammel hval, der voksede op til 18 meter og spiste hajer og andre hvaler. I mellemtiden var Livyatan melvillei 57 fod (17,5 meter) en gammel sædhval, der byttede på 10 fod (10 meter) hajer, delfiner, sæler og andre hvaler. Det er bestemt mere dårlig end moderne sædhvaler, der primært spiser kæmpe blæksprutte.



Megalodon



Hajer har eksisteret i 420 millioner år, og gennem disse år har de været de bedste rovdyr i Jordens stadigt skiftende have. Alligevel for 23 millioner år siden dukkede den største haj (og den største og mest magtfulde rovdyr i hvirveldyrshistorien) op i de antikke have, der fejrede hvaler, delfiner, pinnipeds og andre havdyr.

Baseret på størrelsen af ​​Megalodons tænder mener forskere, at det kan nå længder på 18 meter. Det er mere end dobbelt så stort som de største store hvide hajer! Heldigvis for os uddøde disse massive marine megarker for 2,6 millioner år siden.

Megalania

Megalania (Varanus priscus) kranium. Foto af Steven G. Johnson.

I det gamle Australien angreb en gigantisk 23 fod (7 meter) firben lige så gigantiske pungdyr.

Kendt som Megalania eller Varanus priscus, var denne firben en monitorøgle, der inkluderer den berygtede Komodo-drage i dag. Ligesom moderne monitorøgler var Megalania sandsynligvis giftig, og de første aboriginale bosættere, der ankom til Australien, har muligvis stødt på dem, før de uddøde for 50.000 år siden.

Smilodon

I dag æres og frygtes store katte som løver og tigre, og de steder, hvor de eksisterer, er de toppede rovdyr. Men for 10.000 år siden strejfede en sabeltandkat kendt som Smilodon rundt i Amerika, og den havde et par skarpe hugtænder, der var langt større end nogen moderne kat.

Desuden menes disse katte med nogle Smilodon-arter, der vejer op til 400 kg, at de er de største katte, der nogensinde har eksisteret.

Dimetrodon

Mens havskorpionerne bevæbnede det permiske hav, strøg Dimetrodon det permiske terræn og var en af ​​de største rovdyr i sin tid.

På trods af at det lignede en dinosaur levede og døde Dimetrodon faktisk, før dinosaurerne overhovedet dukkede op. Derudover var denne krybdyr kødædende relateret til pattedyr.

Pliosaurs

Kronosaurus jagt. Illustration af Dmitry Bogdanov.

Pliosaurs var korthalsede plesiosaurs med enorme tænder og kæber.

De terroriserede jura- og kridthav sammen med de terrestriske dinosaurer, og få dyr var ude af menuen. Fisk, hajer, icthyosaurer, dinosaurer og andre plesiosaurer var alle retfærdige spil.

Mosasaurs

Da pliosaurerne blev udryddet i midten af ​​kridt, efterlod de et tomrum i de sene kridthavsøkosystemer.

Imidlertid forblev dette tomrum ikke længe. Mosasaurs blev de dominerende rovdyr i kridthavene indtil dinosaurernes udryddelse. De største mosasaurer kan have nået 17 meter i længden, og de spiste alt, hvad de kunne passe i deres enorme kæber.

Spinosaurus

Naturligvis var den dødbringende og mest berømte af alle jordens rovdyr dinosaurerne, der styrede planeten indtil kridttræk-paleogen masseudryddelsesbegivenheden for 66 millioner år siden.

Kødædende dinosaurer var blandt de største af alle jordiske rovdyr, især spinosaurer, som kunne nå en længde på 15 meter! Det er mere end dobbelt så stort som nutidens største terrestriske rovdyr, saltvandskrokodillen.

Titanoboa

Efter dinosaurernes udryddelse fik et andet stort krybdyr fodfæste: titanoboa. Titanoboa voksede til længder på 12,8 meter og var den største slange, der nogensinde har levet.

Forskere betragtede det tidligere som et toppunkt rovdyr i sin æra, men senere fund afslørede, at det primært var piscivorøst (fiskespisende). Ikke desto mindre ville vi ikke teste denne teori for at finde ud af det.

Terror fugle

Ved siden af ​​titanboa rejste en anden gruppe ødelæggende rovdyr sig i kølvandet på dinosaurernes udryddelse. Disse dyr, Phorusrhacids, blev også kendt som 'terrorfugle', og de var ikke alt for langt væk fra deres familie af dinosaurer.

Disse fugle var flyveløse og kødædende, og de havde buede næb designet til at rive kød. De eksisterede i 60 millioner år og uddøde for 1,8 millioner år siden.

Andrewsarchus

For 41 millioner år siden forfulgte et pattedyr kendt som Andrewsarchus Eocene-landskabet. Baseret på størrelsen på dens kranium antages Andrewsarchus at have været den største jordbaserede pattedyrs kødædende på jorden.

På trods af sit ulvlignende udseende var Andrewsarchus faktisk tæt beslægtet med flodheste og hvaler.

Anomalocaris

Billede: Wikimedia Commons

Under den kambriske tid var havene fulde af vilde dyr, selvom landet forblev et stenet og ufrugtbart landskab. Denne tidsperiode tjente som et afgørende øjeblik i Jordens udvikling og var vidne til det dødbringende hvirvelløse dyr kendt som Anomalocaris, den største rovdyr på planeten.

Dens afrundede mund pralede knivskarpe rækker af belagte tænder, og dens lange segmenterede krop lignede intet dyr i live i dag.

Liopleurodon

Dette marine krybdyr svømmede hurtigt gennem de sene jurahav, samtidig med at dinosaurerne vandrede rundt på jorden - men var dobbelt så dødbringende. Dens kæber var tre gange større end Tyrannosaurus Rex, og den rovede den største fisk, der nogensinde er kendt for at have eksisteret - Leedsichthys - med en længde på mere end halvanden meter.

Kraniet på Liopleurodon vejede halvt så meget som hele sin krop, hvilket helt sikkert gør det til et af de dødbringende rovdyr i historien.

Daeodon

Denne gamle forfader til svin og orner strakte sig mere end 12 meter i længden og havde et ton kropsvægt. Kendt som den mest utilgivende af rovdyr fra Miocene-æraen, tilskriver dens aggression dens anerkendelse som et af de dødbringende rovdyr i historien.

Dens kranium strakte sig over mere end to meter i længden, og det blev anset for at have tygget ubarmhjertigt på sit bytte.

Deinosuchus

Deinosuchus var en kæmpe alligator, der levede for mere end halvfjerds millioner år siden, vedvarende som den største krokodiliske væsen nogensinde havde eksisteret. Disse dødbringende dyr var kendt for at fange og spise store dinosaurer.

Disse gators var helt sikkert nogle af de farligste dyr i historien, 40 meter lange og vejede tæt på et ton.

Gigantopithecus

Billede: Wikipedia

Dette massive dyr eksisterede for mere end ni millioner år siden i det, der nu er moderne Asien. Gigantopithecus var den største abe, der nogensinde eksisterede, stod i over ti fod i højden og vejede næsten 1200 kg. Analyse af deres tandbehandling afslørede stærke kæber med tung emalje og brede, flade tænder, der var egnede til at slibe deres uheldige bytte.

Mens de fleste af disse skabninger gik på fire, var nogle af dem også tofodede.

Pulmonoscorpius

Billede: Wikimedia Commons

Dette dødbringende arachnid eksisterede i den kulstofholdige periode og pralede af en stinger, der var i stand til at immobilisere tetrapoder. Det kaldes ”vejrtrækningsskorpionen” og menes at have levet i det moderne Skotland.

Dette dødbringende rovdyr voksede op til 30 cm langt og dværgte endda den største af sin art i dag.

Helikoprion

Denne skræmmende hajlignende skabning levede for mere end 290 millioner år siden og fortsatte gennem Perm-Trias-udryddelsesbegivenheden og gennem meget af den tidlige Trias, i hvilken periode den til sidst blev uddød.

Disse rovdyr var kendt for deres spiralformede 'tænderhvirvler', der var i stand til at skære gennem hele deres byttedele.

Dunkleosteus

Billede: Wikimedia Commons

Disse massive placodermfisk eksisterede for mere end 350 millioner år siden. De var nogle af de mest kødædende dyr i havet med en længde på mere end 30 meter og vejede næsten fire tons.

Disse pansrede dyr var toppen af ​​deres tid og helt sikkert nogle af de farligste fisk, der nogensinde har svømmet jordens have.